Article in the People's Daily Asks: How Can the People be Encouraged to Care for Baby Girls? (in Chinese)

Author Jiang Hongbing, writing in the People's Daily, discusses efforts to change rural traditions favoring sons. Jiang notes recent trafficking cases in Inner Mongolia and Guangxi involving large numbers of children acquired from hospitals and clinics. Mostly girls, these infants had been given away, abandoned at the hospital, or even sold.
Jiang concludes that economic development and education, rather than coercion, are key to eliminating son preference. However, she does not question the family planning policy itself.

拿什么关爱女孩

　　今年起，只有一个子女或两个女孩的农村家庭，夫妇年满60周岁以后可申请领取奖励扶助金，额度不低于每年600元。这笔钱放到缺少医疗、养老 保障的农村，放到贫困落后的地区，要增“重”不少。更为重要的是，这一政策意味着农村计划生育工作策略的根本转变：由以往的“处罚多生”，转向“奖励少 生”和更多为计划生育家庭提供经济保障。相信随着政策的推行，终能破解“越穷越生，越生越穷”的恶性循环难题。
　　近日，内蒙古破获一起特大贩卖儿童案，广西玉林特大贩婴案也终审判决。两桩大案，有许多细节极其相似：均以女婴为主；婴儿主要来源均为当地医院和个体诊所，产妇超生得女，要么主动送人，要么就丢在医院。
　　溺女，弃婴，甚至是自觉地将生孩子作为牟利手段，根源在于贫困与愚昧，而且源远流长，是我们“文化传统”
　　的一部分。批判农民们抱着“养儿防老”、“传宗接代”的老脑筋是容易的，用粗暴的语言或惩罚去迫使他们作出牺牲也是容易的———以“罚”为主的副作用之一，是教农民们更看重了“生男”的意义，更不惜冒天下之大不韪。
　　必须认清的是，我们其实处在一个观念改造进程中，纠正重男轻女之风，需要的是艰苦、耐心的努力，已倡导计划生育的30年，也许只是其中一小段。发展经济，普及教育，是长远而根本的出路，没有这两者，所谓“生命意识”，只是书生侈谈。
　　要尽快改变现状，必须要让农民生有所乐，老有所养，而不必寄厚望于“养儿”与“传宗”。比如，在沿海地区也才起步建设的农村医疗和养老保障体 系，一旦普及，也许才是真正实现“男女平等”、不必再特别“关爱女孩”的时候。计生奖励扶助金正是其中一种，若真正形成制度，便是一个新起点。
　　摘编自《人民日报·华东新闻》7月28日 文/姜泓冰

《京华时报》 (2004年8月2日第A02版)